Oaths in the Qur’an: what Allah swears by, and why

An oath by the positions of the stars; and Allah Himself says: this is a mighty oath, if you only knew.

فَلَآ أُقْسِمُ بِمَوَٰقِعِ ٱلنُّجُومِ ﴿٧٥﴾ وَإِنَّهُۥ لَقَسَمٌ لَّوْ تَعْلَمُونَ عَظِيمٌ ﴿٧٦﴾

Furthermore I call to witness the setting of the Stars (75) And that is indeed a mighty adjuration if ye but knew (76)

تو میں ستاروں کے گرنے کی جگہوں کی قسم کھاتا ہوں۔ (75) اور اگر تم جانو تو یہ بہت بڑی قسم ہے۔ (76)

An oath by everything seen and unseen.

فَلَآ أُقْسِمُ بِمَا تُبْصِرُونَ ﴿٣٨﴾ وَمَا لَا تُبْصِرُونَ ﴿٣٩﴾

So I do call to witness what ye see (38) And what ye see not (39)

تو میں قسم کھاتا ہوں ان چیزوں کی جو تم دیکھتے ہو۔ (38) اور ان کی جو تم نہیں دیکھتے۔ (39)

The answer is in the same ayah: “We are surely able.”

فَلَآ أُقْسِمُ بِرَبِّ ٱلْمَشَٰرِقِ وَٱلْمَغَٰرِبِ إِنَّا لَقَٰدِرُونَ ﴿٤٠﴾

Now I do call to witness the Lord of all points in the East and the West that We can certainly

تو میں مشرقوں اور مغربوں کے رب کی قسم کھاتا ہوں کہ ہم یقیناً قادر ہیں۔ (40)

The opening of the surah (see above).

لَآ أُقْسِمُ بِيَوْمِ ٱلْقِيَٰمَةِ ﴿١﴾ وَلَآ أُقْسِمُ بِٱلنَّفْسِ ٱللَّوَّامَةِ ﴿٢﴾

I do call to witness the Resurrection Day (1) And I do call to witness the self-reproaching spirit: (Eschew Evil) (2)

میں قسم کھاتا ہوں قیامت کے دن کی۔ (1) اور قسم کھاتا ہوں ملامت کرنے والے نفس کی۔ (2)

The famous oath of «ʿasʿasa» and «tanaffasa».

فَلَآ أُقْسِمُ بِٱلْخُنَّسِ ﴿١٥﴾ ٱلْجَوَارِ ٱلْكُنَّسِ ﴿١٦﴾ وَٱلَّيْلِ إِذَا عَسْعَسَ ﴿١٧﴾ وَٱلصُّبْحِ إِذَا تَنَفَّسَ ﴿١٨﴾

So verily I call to witness the planets - that recede (15) Go straight, or hide (16) And the Night as it dissipates (17) And the Dawn as it breathes away the darkness (18)

تو میں قسم کھاتا ہوں پیچھے ہٹنے والے (ستاروں) کی۔ (15) جو چلتے ہیں اور چھپ جاتے ہیں۔ (16) اور رات کی قسم جب وہ جانے لگے۔ (17) اور صبح کی قسم جب وہ سانس لے۔ (18)

You will surely pass from stage to stage.

فَلَآ أُقْسِمُ بِٱلشَّفَقِ ﴿١٦﴾ وَٱلَّيْلِ وَمَا وَسَقَ ﴿١٧﴾ وَٱلْقَمَرِ إِذَا ٱتَّسَقَ ﴿١٨﴾

So I do call to witness the ruddy glow of Sunset (16) The Night and its Homing (17) And the Moon in her fullness (18)

تو میں قسم کھاتا ہوں شام کی سرخی کی۔ (16) اور رات کی اور جن چیزوں کو وہ سمیٹ لیتی ہے۔ (17) اور چاند کی جب وہ پورا ہو جائے۔ (18)

The opening of the surah (see above).

لَآ أُقْسِمُ بِهَٰذَا ٱلْبَلَدِ ﴿١﴾ وَأَنتَ حِلٌّۢ بِهَٰذَا ٱلْبَلَدِ ﴿٢﴾

I do call to witness this City (1) And thou art a freeman of this City (2)

میں قسم کھاتا ہوں اس شہر کی۔ (1) اور (اے نبی!) آپ اسی شہر میں رہتے ہیں۔ (2)

An oath after «kallā»: Hell is one of the greatest things.

كَلَّا وَٱلْقَمَرِ ﴿٣٢﴾ وَٱلَّيْلِ إِذْ أَدْبَرَ ﴿٣٣﴾ وَٱلصُّبْحِ إِذَآ أَسْفَرَ ﴿٣٤﴾

Nay, verily: By the Moon (32) And by the Night as it retreateth (33) And by the Dawn as it shineth forth (34)

ہرگز نہیں! قسم ہے چاند کی۔ (32) اور رات کی جب وہ پیٹھ پھیرے۔ (33) اور صبح کی جب وہ روشن ہو۔ (34)

The sky that returns rain and the earth that splits with plants: this (Qur’an) is a decisive word.

وَٱلسَّمَآءِ ذَاتِ ٱلرَّجْعِ ﴿١١﴾ وَٱلْأَرْضِ ذَاتِ ٱلصَّدْعِ ﴿١٢﴾

By the Firmament which returns (in its round) (11) And by the Earth which opens out (for the gushing of springs or the sprouting of vegetation) (12)

قسم ہے (بارش) لوٹانے والے آسمان کی۔ (11) اور (پودوں سے) پھٹنے والی زمین کی۔ (12)

You are in differing opinions.

وَٱلسَّمَآءِ ذَاتِ ٱلْحُبُكِ ﴿٧﴾

By the Sky with (its) numerous Paths

قسم ہے راستوں والے آسمان کی۔ (7)

The answer is in the same ayah: it is as true as the fact that you speak.

فَوَرَبِّ ٱلسَّمَآءِ وَٱلْأَرْضِ إِنَّهُۥ لَحَقٌّ مِّثْلَ مَآ أَنَّكُمْ تَنطِقُونَ ﴿٢٣﴾

Then, by the Lord of heaven and earth, this is the very Truth, as much as the fact that ye can speak intelligently to each other

تو آسمان اور زمین کے رب کی قسم! یہ (بات) ایسی ہی یقینی ہے جیسے تمہارا بولنا۔ (23)

No faith until they make you the judge.

فَلَا وَرَبِّكَ لَا يُؤْمِنُونَ حَتَّىٰ يُحَكِّمُوكَ فِيمَا شَجَرَ بَيْنَهُمْ ثُمَّ لَا يَجِدُوا۟ فِىٓ أَنفُسِهِمْ حَرَجًا مِّمَّا قَضَيْتَ وَيُسَلِّمُوا۟ تَسْلِيمًا ﴿٦٥﴾

But no, by the Lord, they can have no (real) Faith, until they make thee judge in all disputes between them, and find in their souls no resistance against Thy decisions, but accept them with the fullest conviction

تو آپ کے رب کی قسم! وہ مومن نہیں ہو سکتے جب تک اپنے جھگڑوں میں آپ کو فیصلہ کرنے والا نہ مانیں، پھر آپ کے فیصلے پر اپنے دلوں میں کوئی تنگی نہ پائیں اور پوری طرح مان لیں۔ (65)

We will surely question them all.

فَوَرَبِّكَ لَنَسْـَٔلَنَّهُمْ أَجْمَعِينَ ﴿٩٢﴾ عَمَّا كَانُوا۟ يَعْمَلُونَ ﴿٩٣﴾

Therefore, by the Lord, We will, of a surety, call them to account (92) For all their deeds (93)

پس آپ کے رب کی قسم! ہم ان سب سے ضرور پوچھیں گے۔ (92) اس کے بارے میں جو وہ کرتے تھے۔ (93)

We will surely gather them and the devils.

فَوَرَبِّكَ لَنَحْشُرَنَّهُمْ وَٱلشَّيَٰطِينَ ثُمَّ لَنُحْضِرَنَّهُمْ حَوْلَ جَهَنَّمَ جِثِيًّا ﴿٦٨﴾

So, by thy Lord, without doubt, We shall gather them together, and (also) the Evil Ones (with them); then shall We bring them forth on their knees round about Hell

پس آپ کے رب کی قسم! ہم انہیں اور شیطانوں کو ضرور جمع کریں گے، پھر انہیں جہنم کے گرد گھٹنوں کے بل گرے ہوئے حاضر کریں گے۔ (68)

The Prophet ﷺ commanded to swear (1).

وَيَسْتَنۢبِـُٔونَكَ أَحَقٌّ هُوَ قُلْ إِى وَرَبِّىٓ إِنَّهُۥ لَحَقٌّ وَمَآ أَنتُم بِمُعْجِزِينَ ﴿٥٣﴾

They seek to be informed by thee: "Is that true?" Say: "Aye! by my Lord! it is the very truth! and ye cannot frustrate it

اور وہ آپ سے پوچھتے ہیں: کیا یہ سچ ہے؟ کہہ دیجیے: ہاں، میرے رب کی قسم! یہ یقیناً سچ ہے، اور تم (اللہ کو) عاجز نہیں کر سکتے۔ (53)

The Prophet ﷺ commanded to swear (2): the Hour will surely come.

وَقَالَ ٱلَّذِينَ كَفَرُوا۟ لَا تَأْتِينَا ٱلسَّاعَةُ قُلْ بَلَىٰ وَرَبِّى لَتَأْتِيَنَّكُمْ عَٰلِمِ ٱلْغَيْبِ لَا يَعْزُبُ عَنْهُ مِثْقَالُ ذَرَّةٍ فِى ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَلَا فِى ٱلْأَرْضِ وَلَآ أَصْغَرُ مِن ذَٰلِكَ وَلَآ أَكْبَرُ إِلَّا فِى كِتَٰبٍ مُّبِينٍ ﴿٣﴾

The Unbelievers say, "Never to us will come the Hour": Say, "Nay! but most surely, by my Lord, it will come upon you;- by Him Who knows the unseen,- from Whom is not hidden the least little atom in the heavens or on earth: Nor is there anything less than that, or greater, but is in the Record Perspicuous

اور کافروں نے کہا: ہم پر قیامت نہیں آئے گی۔ کہہ دیجیے: کیوں نہیں، میرے رب کی قسم! وہ ضرور تم پر آئے گی، (وہ رب) جو غیب کا جاننے والا ہے، آسمانوں اور زمین میں ذرہ برابر چیز بھی اس سے چھپی نہیں، نہ اس سے چھوٹی اور نہ بڑی، مگر سب ایک واضح کتاب میں ہے۔ (3)

The Prophet ﷺ commanded to swear (3): you will surely be raised.

زَعَمَ ٱلَّذِينَ كَفَرُوٓا۟ أَن لَّن يُبْعَثُوا۟ قُلْ بَلَىٰ وَرَبِّى لَتُبْعَثُنَّ ثُمَّ لَتُنَبَّؤُنَّ بِمَا عَمِلْتُمْ وَذَٰلِكَ عَلَى ٱللَّهِ يَسِيرٌ ﴿٧﴾

The Unbelievers think that they will not be raised up (for Judgment). Say: "Yea, By my Lord, Ye shall surely be raised up: then shall ye be told (the truth) of all that ye did. And that is easy for Allah

کافروں نے دعویٰ کیا کہ وہ ہرگز (دوبارہ) نہیں اٹھائے جائیں گے۔ کہہ دیجیے: کیوں نہیں، میرے رب کی قسم! تم ضرور اٹھائے جاؤ گے، پھر تمہیں ضرور بتایا جائے گا جو تم نے کیا، اور یہ اللہ کے لیے آسان ہے۔ (7)

The only oath in the Qur’an by a human life: the Prophet’s life ﷺ.

لَعَمْرُكَ إِنَّهُمْ لَفِى سَكْرَتِهِمْ يَعْمَهُونَ ﴿٧٢﴾

Verily, by thy life (O Prophet), in their wild intoxication, they wander in distraction, to and fro

(اے نبی!) آپ کی جان کی قسم! وہ اپنی مستی میں بھٹک رہے تھے۔ (72)

Allah’s own oath: you will surely be questioned.

وَيَجْعَلُونَ لِمَا لَا يَعْلَمُونَ نَصِيبًا مِّمَّا رَزَقْنَٰهُمْ تَٱللَّهِ لَتُسْـَٔلُنَّ عَمَّا كُنتُمْ تَفْتَرُونَ ﴿٥٦﴾

And they (even) assign, to things they do not know, a portion out of that which We have bestowed for their sustenance! By Allah, ye shall certainly be called to account for your false inventions

اور جو کچھ ہم نے انہیں دیا ہے اس میں سے وہ ان (بتوں) کا حصہ مقرر کرتے ہیں جن کے بارے میں وہ کچھ نہیں جانتے۔ اللہ کی قسم! تم سے ضرور پوچھا جائے گا اس جھوٹ کے بارے میں جو تم گھڑتے تھے۔ (56)

Allah’s own oath: We sent messengers to nations before you.

تَٱللَّهِ لَقَدْ أَرْسَلْنَآ إِلَىٰٓ أُمَمٍ مِّن قَبْلِكَ فَزَيَّنَ لَهُمُ ٱلشَّيْطَٰنُ أَعْمَٰلَهُمْ فَهُوَ وَلِيُّهُمُ ٱلْيَوْمَ وَلَهُمْ عَذَابٌ أَلِيمٌ ﴿٦٣﴾

By Allah, We (also) sent (Our messengers) to Peoples before thee; but Satan made, (to the wicked), their own acts seem alluring: He is also their patron today, but they shall have a most grievous penalty

اللہ کی قسم! ہم نے آپ سے پہلے امتوں کی طرف رسول بھیجے، تو شیطان نے ان کے اعمال انہیں خوش نما کر دکھائے، تو آج وہی ان کا ساتھی ہے، اور ان کے لیے دردناک عذاب ہے۔ (63)

Ibrahim: I will surely plan against your idols.

وَتَٱللَّهِ لَأَكِيدَنَّ أَصْنَٰمَكُم بَعْدَ أَن تُوَلُّوا۟ مُدْبِرِينَ ﴿٥٧﴾

And by Allah, I have a plan for your idols - after ye go away and turn your backs

اور اللہ کی قسم! تمہارے چلے جانے کے بعد میں تمہارے بتوں کے ساتھ ضرور ایک تدبیر کروں گا۔ (57)

Yusuf’s brothers: we did not come to cause corruption.

قَالُوا۟ تَٱللَّهِ لَقَدْ عَلِمْتُم مَّا جِئْنَا لِنُفْسِدَ فِى ٱلْأَرْضِ وَمَا كُنَّا سَٰرِقِينَ ﴿٧٣﴾

(The brothers) said: "By Allah! well ye know that we came not to make mischief in the land, and we are no thieves

انہوں نے کہا: اللہ کی قسم! تم خوب جانتے ہو کہ ہم اس ملک میں فساد کرنے نہیں آئے، اور نہ ہم چور ہیں۔ (73)

The brothers, to Ya'qub: you will waste away remembering Yusuf.

قَالُوا۟ تَٱللَّهِ تَفْتَؤُا۟ تَذْكُرُ يُوسُفَ حَتَّىٰ تَكُونَ حَرَضًا أَوْ تَكُونَ مِنَ ٱلْهَٰلِكِينَ ﴿٨٥﴾

They said: "By Allah! (never) wilt thou cease to remember Joseph until thou reach the last extremity of illness, or until thou die

انہوں نے کہا: اللہ کی قسم! آپ یوسف کو یاد کرتے ہی رہیں گے یہاں تک کہ گھل جائیں یا ہلاک ہو جائیں۔ (85)

The brothers, to Yusuf: Allah has preferred you over us.

قَالُوا۟ تَٱللَّهِ لَقَدْ ءَاثَرَكَ ٱللَّهُ عَلَيْنَا وَإِن كُنَّا لَخَٰطِـِٔينَ ﴿٩١﴾

They said: "By Allah! indeed has Allah preferred thee above us, and we certainly have been guilty of sin

انہوں نے کہا: اللہ کی قسم! اللہ نے آپ کو ہم پر فضیلت دی، اور ہم یقیناً خطاکار تھے۔ (91)

The family, to Ya'qub: you are in your old error.

قَالُوا۟ تَٱللَّهِ إِنَّكَ لَفِى ضَلَٰلِكَ ٱلْقَدِيمِ ﴿٩٥﴾

They said: "By Allah! truly thou art in thine old wandering mind

انہوں نے کہا: اللہ کی قسم! آپ تو اپنی اسی پرانی غلطی میں ہیں۔ (95)

The misguided in Hell: we were in clear error.

تَٱللَّهِ إِن كُنَّا لَفِى ضَلَٰلٍ مُّبِينٍ ﴿٩٧﴾

By Allah, we were truly in an error manifest

اللہ کی قسم! ہم یقیناً کھلی گمراہی میں تھے۔ (97)

A dweller of Paradise to his companion in Hell: you nearly ruined me.

قَالَ تَٱللَّهِ إِن كِدتَّ لَتُرْدِينِ ﴿٥٦﴾

He said: "By Allah! thou wast little short of bringing me to perdition

(جنتی اپنے دوزخی ساتھی سے) کہے گا: اللہ کی قسم! تو تو مجھے بھی تباہ کرنے ہی والا تھا۔ (56)

Iblis’s oath: by Your might, I will mislead them all, except Your sincere servants.

قَالَ فَبِعِزَّتِكَ لَأُغْوِيَنَّهُمْ أَجْمَعِينَ ﴿٨٢﴾ إِلَّا عِبَادَكَ مِنْهُمُ ٱلْمُخْلَصِينَ ﴿٨٣﴾

(Iblis) said: "Then, by Thy power, I will put them all in the wrong (82) Except Thy Servants amongst them, sincere and purified (by Thy Grace) (83)

(ابلیس نے) کہا: تیری عزت کی قسم! میں ان سب کو ضرور گمراہ کروں گا۔ (82) سوائے ان میں سے تیرے چنے ہوئے بندوں کے۔ (83)

The disbelievers’ solemn oaths that they would believe if a sign came.

وَأَقْسَمُوا۟ بِٱللَّهِ جَهْدَ أَيْمَٰنِهِمْ لَئِن جَآءَتْهُمْ ءَايَةٌ لَّيُؤْمِنُنَّ بِهَا قُلْ إِنَّمَا ٱلْءَايَٰتُ عِندَ ٱللَّهِ وَمَا يُشْعِرُكُمْ أَنَّهَآ إِذَا جَآءَتْ لَا يُؤْمِنُونَ ﴿١٠٩﴾

They swear their strongest oaths by Allah, that if a (special) sign came to them, by it they would believe. Say: "Certainly (all) signs are in the power of Allah: but what will make you (Muslims) realise that (even) if (special) signs came, they will not believe

اور انہوں نے اللہ کی پکی قسمیں کھائیں کہ اگر ان کے پاس کوئی نشانی آ جائے تو وہ ضرور اس پر ایمان لے آئیں گے۔ کہہ دیجیے: نشانیاں تو بس اللہ کے پاس ہیں۔ اور (اے مسلمانو) تمہیں کیا معلوم کہ جب وہ آ بھی جائیں تب بھی یہ ایمان نہیں لائیں گے۔ (109)

The hypocrites’ oaths to please the Muslims.

يَحْلِفُونَ بِٱللَّهِ لَكُمْ لِيُرْضُوكُمْ وَٱللَّهُ وَرَسُولُهُۥٓ أَحَقُّ أَن يُرْضُوهُ إِن كَانُوا۟ مُؤْمِنِينَ ﴿٦٢﴾

To you they swear by Allah. In order to please you: But it is more fitting that they should please Allah and His Messenger, if they are Believers

وہ تمہارے سامنے اللہ کی قسمیں کھاتے ہیں تاکہ تمہیں راضی کریں، حالانکہ اللہ اور اس کا رسول اس کے زیادہ حق دار ہیں کہ وہ انہیں راضی کریں اگر وہ مومن ہیں۔ (62)